La enfermedad celíaca es una condición autoinmune en la que el gluten desencadena daño en el intestino delgado en personas predispuestas. En adultos puede ser evidente, pero también muy silenciosa.
Síntomas digestivos
Puede producir diarrea crónica, distensión, gases, dolor abdominal, pérdida de peso, náuseas o heces voluminosas. Algunas personas, sin embargo, tienen estreñimiento o molestias vagas.
Síntomas fuera del intestino
También puede manifestarse con anemia por deficiencia de hierro, cansancio, aftas, alteraciones en pruebas hepáticas, osteoporosis, infertilidad, neuropatía o lesiones en piel como dermatitis herpetiforme.
Cómo se estudia
El diagnóstico suele iniciar con anticuerpos en sangre, especialmente antitransglutaminasa IgA y medición de IgA total. En muchos adultos se confirma con biopsias duodenales durante endoscopia. Es importante no retirar el gluten antes de hacer las pruebas, salvo indicación médica.
Quiénes deberían sospecharla
- diarrea o distensión persistente;
- anemia sin causa clara;
- familiares de primer grado con enfermedad celíaca;
- osteopenia u osteoporosis temprana;
- alteración persistente de transaminasas;
- otras enfermedades autoinmunes.
Conclusión
La enfermedad celíaca en adultos puede ir mucho más allá de la diarrea. Si hay síntomas persistentes o anemia sin explicación, vale la pena estudiarla antes de iniciar una dieta sin gluten por cuenta propia.
Fuentes
- ACG Clinical Guideline: Diagnosis and Management of Celiac Disease. 2023.
- NIDDK. Celiac Disease.
- American College of Gastroenterology. Celiac Disease resources.